2013.01.15. - Bozóttűz tombolt a Siding Spring-i Obszervatórium területén

A több forrásból is megerősített információk alapján az ausztráliai bozóttűz nagyon komolyan fenyegette a Siding Spring Observatory távcsöveit, közöttük a HAT-South kameráit is.

A vasárnap délután során a különböző csillagászati levelezőlistákra postázott jelentések alapján egy Ausztráliában hirtelen fellobbant bozóttűz komolyan fenyegette a Siding Spring Observatory területén működő teleszkópokat. A 2011-ben fizikai Nobel-díjjal jutalmazott Brian P. Schmidt professzor levele szerint az 1,35 méteres SkyMapper teleszkóp hőmérsékleti szenzorai 65 °C-ot jeleztek, ami ugyan nem érte el a 2003-as tűzvész során az elődje, a GMT (Great Melbourne Telescope) 75 °C-nál magukat megadó érzékelőinek értékeit, de a távcső jelenleg off-line állapotban van. Az AAT (Anglo-Australian Telescope) szenzorai ugyanakkor jóval 100 °C feletti értékeket jeleztek. Schmidt szerint a magyar vezetésű HAT-South projekt kamerái talán megúszták, a többi eszköz azonban komolyan károsodhatott, ezért azt javasolta, hogy függesszék fel a működésüket, függetlenül attól, hogy a különböző szenzorok milyen értékeket jelentenek.

Robert McNaught - miután sikerült újra működő internetkapcsolat közelébe kerülnie - jelezte, hogy az SSO munkatársai közül mindenki biztonságban van, de nagyon aggódnak az obszervatórium miatt. Szerinte a látogatóközpont biztosan károsodott - egyes jelentések szerint meg is semmisült -, de más épületek is károkat szenvedtek. Levele alapján a teleszkópok állapotáról nincs információja, bár a 2,3 méteres távcső számítógépeire be tudott jelentkezni. Szerinte az AAT-nek nem lehet baja, hiszen annak az épülete jól védett és biztonságos, de mivel a kiürített területen van, közelebbit nem lehet tudni róla. Félő, hogy a munkatársak házai közül is sok a tűzvész áldozatául esett.

A tűzvész óriási füstfelhője az Siding Spring Observatory közvetlen közelében. A nagy kupola középen a 3,9 méteres AAT teleszkópé.
[NSW Rural Fire Service]

Egy másik szögből 30 perccel később készült felvétel drámai módon mutatja a helyzet komolyságát.
[NSW Rural Fire Service]

A HAT-South kamerái valószínűleg megúszták a tűzvész pusztítását, bár a sűrű füst biztosan nem használt nekik...
[HAT-South projekt]

Forrás:

• Csillagászati levelezőlisták